Inhoud: Een donkere, erotische thriller
die zich in The London Underground afspeelt.
(Engelse versie)
Ook verkrijgbaar via (online) winkels in
de Engelse versie.
Geschonken door The Red Door Publishing,
Londen.
Kleine zijdelings anekdote over dit boek:
afgelopen april was ik een aantal dagen in Londen voor een boekconventie, waar
ik dit boek in handen kreeg geduwd door de uitgeverij als recensie-exemplaar,
met de vraag om een openhartige review te schrijven over het boek én de vermelding
dat ik daarna nooit meer op dezelfde manier naar The Underground zou kijken.
Ja, dat bleek wel te kloppen.
Ik begon Tubing te lezen in The Tube (heb
je hem?), op weg naar de Eurostar en miste prompt mijn stop. Dit, om aan te
geven hoe sterk het begin me fascineerde en aantrok, dankzij de zeer
realistische schrijfstijl van de auteur en de perfecte beschrijving van mijn
favoriete stad. Het feit dat ik een frequent Londen-reiziger ben en dus mijn
weg wel ken in The Underground, speelde daar uiteraard ook een rol in. Het
verhaal fascineerde me.
Wat betekent Tubing nu? Wel, dat kom je
later in deze recensie te weten. Er bestaat namelijk geen Nederlandstalig woord
voor (misschien daarmee dat er ook nog geen Nederlandse vertaling gekomen is
tot dusver?) Maar eerst wil ik het even hebben over het hoofdpersonage, Polly.
Het is vrij uitzonderlijk om boek te
vinden waarin je het hoofdpersonage niet bepaald aantrekkelijk, aangenaam of
aardig vindt, maar in Tubing is dat dus wel zo. Polly is kortgezegd, een vreselijk
mens. Ze is voortdurend in de war en steekt uitermate complex in elkaar. Ze
lijdt aan een eetstoornis, heeft voortdurend ruzie met iedereen, inclusief haar
verloofde, en doet er alles om haar privé- en kantoorleven eigenhandig
voortduren door elkaar te schudden. Ze heeft nauwelijks vrienden en de weinige
waar ze mee optrekt, jaagt ze meestal terug weg door haar akelige gedrag.
Tubing gaat dus niet over het perfect
personage waar je van houdt, of waar je zelfs voor gaat stemmen naarmate het
boek vordert. Maar, alle krediet naar de auteur: ze is een antiheld en dat
maakt haar mogelijk nog veel moeilijker om neer te pennen.
De knoeiboel die Polly van haar leven
maakte, bestond al voor de start van het verhaal en wordt er alleen maar erger
op. Zij is een van die mensen die erin slaagt om alles wat goed is in haar
leven, compleet te verknoeien. (Iets waar ze zelf ook regelmatig over
reflecteert).
Op een avond geraakt Polly op een bizarre
manier betrokken bij een trend die Tubing heet. Tubing betekent zoveel als seks
op de London Underground hebben met complete vreemden, die met elkaar afspreken
op een soort van DarkNet-achtig netwerk, inclusief cryptische Tweets. Polly
stapt immers op een avond de metro op en wordt meteen betast door een man die
haar zonder al te veel scrupules bevredigt.
Compleet overstuur, maar tegelijkertijd
ook niet echt, begint ze eenmaal thuis te googelen over dit fenomeen, na een
voor de hand liggende hint van een collega die dit toevallig ook kent. Ik kan
bevestigen dat het zoekwerk van Polly overeenkomt met wat ik vind online, samen
met nog een hoop andere bizarre dingen die je misschien beter niet opzoekt.
Polly geraakt zo geobsedeerd door de
vreemde man die haar aanraakte dat ze prompt op zoek gaat naar hem, verloofd of
niet. Ze begint over hem te fantaseren tot en met, én ze gaat daarnaast ook op
zoek naar anderen die hettzelfde doen. #metoo is niet bepaald aan de orde hier.
Dit geheel deed me overigens sterk denken aan het boek Killing Me Softly, een
van Nicci French’s eerste boeken. Het is duidelijk waar deze auteur de mosterd
ging halen.
Voor ze het goed en wel beseft, geraakt
Polly compleet verslaafd aan Tubing, terwijl man na man aan de beurt komen in
overvolle metrotreinen. Haar echte leven komt tot een complete stop terwijl ze
steeds dieper betrokken geraakt in alles wat een normale mens niet hoort te
doen. Natuurlijk loopt het dan ook nog compleet mis, wanneer een van de andere
Tubingers (zelf uitgevonden voor deze recensie!) vermoord wordt en Polly beseft
dat de man over wie ze zoveel obsedeert, helemaal niet is wie zij dacht dat hij
was.
Tubing was een van de vreemdste
leeservaringen die ik dit jaar had. De seks is niet opwindend, hoewel erg
grafisch, echte erotiek mankeert compleet en als zinnig mens kan ik totaal niet
begrijpen hoe Polly ook maar de metro instapt om seks te hebben met mensen,
omringd door anderen. Geloof me: dit is een quasi onmogelijk feit, zeker als je
weet hoe overvol die metro’s zitten. Dat feit nemen we dan ook met een
behoorlijke korrel zout. Naast de erotiek was er nog het thrillereffect. In
deel 1 gaat het vooral over seks, in deel 2 komt vooral het thrillergedeelte
aan bod, maar ook daar slaat de auteur de bal mis. Als lezer vraag je je
voortdurend af of dit nu een thriller of een humoristisch boek is, want ook
daar gaat Polly volledig in de mist. Ze probeert mensen te chanteren, ze doet
dingen die weer een zinnig mens nooit zou doen en toch lijkt niemand in te zien
hoe mis het wel gaat met haar.
De reden waarom ik dit boek toch
uitgelezen heb, is de schrijfstijl van de auteur, want schrijven kan ze echt
wel. Het concept op zich vond ik interessant, maar het werd slordig uitgewerkt,
met een onbevredigend einde (heb je hem ook??). Omdat ze niet wist in welke
richting ze uit wilde gaan, blijft het een vreemde combinatie van erotiek en
thriller zonder allebei door te drukken.
Bovendien was het thrillergedeelte veel te
haastig geschreven en voelde het einde absoluut onrealistisch aan en te
eenvoudig. De auteur is een sympathieke
persoonlijkheid waarmee je perfect in debat kunt gaan over haar debuut, wat ik
ook deed na het lezen van Tubing. Omwille van die sympathie en het feit dat dit
haar debuut was, maar waar ze volgens mij haar ware stem nog niet gevonden
heeft, geef ik haar 2,5 sterren (met respect voor het neerpoten van de
onsympathieke antiheldin Polly.
Sandra Vets
Sandra Vets is fervent lezer die houdt van een variatie die gaat van spannende young adult tot psychologische thrillers, tot spionageboeken.
Zelf pent ze ook onder de pseudoniemen Sandra J. Paul en Joanne Carlton.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten