Nieuwe column van Christine Bols

GOOGLE EARTH / STREET VIEW

Een erg handig instrument van onze moderne tijd. Niet alleen voor de vakantiegangers onder ons die al een voorproefje willen van de uitverkoren plek van bestemming, of om restaurantjes of pubs te vinden binnen loopafstand van het hotel.

Nee, het is vooral handig voor een auteur die nog nooit op de plaats is geweest die hij, in dit geval zij, haar verhalen situeert.

Precies, voor diegenen die mijn boeken kennen, de Verenigde Staten, meer bepaald de stad Corvallis en omgeving in de staat Oregon.

Maar kan je op Google Earth de sfeer opsnuiven van parken in een stad, van joelende kinderen op een pleintje, van toeterende auto’s en rinkelende fietsbellen? Nee, natuurlijk niet. Ik heb ook nooit beweerd dat het ideaal is, maar het is gewoon handig als je de personages de juiste straat kan insturen of de juiste afslag op een snelweg kunt laten nemen. Meer nog, hen zeker niet de verkeerde richting in een eenrichtingsstraat insturen. Waarschijnlijk zal niemand in Vlaanderen of Nederland gaan controleren of mijn gegevens allemaal kloppen, maar voor die ene die het wel doet, moet het kloppen. Meer nog, het moet kloppen voor mezelf.

Dat doet me weer denken aan een leuke anekdote die ik toch even met de lezer wil delen.

In de lange periode die ik heb gewacht op antwoord van uitgeverijen voor mijn eerste manuscript, heb ik mijn debuut vertaald in het Engels en als e-boek op Amazon.com gezet voor een schappelijk prijsje. Groot was mijn verbazing toen er meer dan 6.000 keer gedownload was. Er werd ook commentaar gegeven, soms goed, soms minder goed. Eén commentaar is me altijd bijgebleven. Dat was van iemand die toevallig in Corvallis woonde. Ter verduidelijking… ik had mijn speurdersduo in een pizzeria aan een tafeltje aan het raam gezet met uitzicht op de rivier.

Het commentaar: ‘If you want to write about Corvallis, make sure you get your facts right. There are no tables in that pizzeria. It’s a take away.’

Ahhh…. Street View doet precies wat zijn naam zegt: de straat bekijken.

Dat was trouwens zijn enig commentaar, wat ik maar al te graag beschouwde als een goedkeuring voor al de rest.

Een heel gelukkige auteur dus.

Maar net omwille van die opmerking kreeg ik zin om zelf eens naar Corvallis te trekken. Verwoed begon ik op internet naar prijzen van vluchten te zoeken. Ik viel bijna steil achterover.

Nee, dank je. Dan toch maar Google Earth en Street View. En wie weet…. als ik ooit de staatsloterij win, ziet die man me misschien wel eens verschijnen in de take away pizzeria. 

Christine Bols