Valkuil van Arnaldur Indriðason

 Auteur: Arnaldur Indriðason

Titel: Valkuil
Uitgeverij: Uitgeverij Q

Achterflap:

In Finland wacht een jonge IJslandse vrouw op haar geliefde. Ze willen per schip naar IJsland terug, om de oorlog te ontvluchten die zich nu tot de noordelijke landen heeft uitgebreid. Haar verloofde komt echter niet opdagen.
Een paar jaar later heeft de Tweede Wereldoorlog een hoogtepunt bereikt en is IJsland bezet door geallieerde troepen. In Reykjavík is de bevolking in rep en roer, omdat aan het strand van Nauthólsvík een lichaam is aangespoeld. Niet veel later wordt een jongen aangevallen achter een legerkroeg en wordt een vrouw die veel contacten heeft onder militairen als vermist opgegeven. Thorson en Flóvent volgen tegenstrijdige en gevaarlijke sporen naar een gruwelijke ontknoping.

Over de auteur:

Arnaldur Indriðason (1961) is historicus en schrijver van fictieve detectives. Hij was journalist en filmcriticus bij de IJslandse krant Morgunblaðið, waarna hij als freelance schrijver werkte. Hij woont en werkt in Reykjavik en is uitgegroeid tot de bekendste auteur van IJsland. Hij ontving tal van prijzen, waaronder tweemaal achtereen de Glazen Sleutel, de prijs voor de beste Scandinavische misdaadroman, in 2002 voor Noorderveen en in 2003 voor Moordkuil. De meeste romans van Arnaldur Indriðason draaien om Erlendur Sveinsson, een moeilijk te benaderen man, die als rechercheur echter over een groot invoelingsvermogen beschikt. Arnaldur verweeft graag maatschappelijke problemen in zijn boeken. Valkuil is het derde boek met rechercheur Flóvent en MP’er Thorson, de serie die zich afspeelt tijdens de geallieerde bezetting in de Tweede Wereldoorlog. Niet onbelangrijk is dat Thorson een West-IJslander is, wat betekent dat zijn familie geëmigreerd is naar het Westen, meer bepaald Canada. Door zijn afkomst spreekt hij de taal waardoor hij minder als een indringer wordt beschouwd.

Het boek:

In Valkuil wacht een jonge vrouw tevergeefs op haar verloofde Ósvaldur om in het Finse Petsamo in te schepen op het schip Esja richting Reykjavik. Het eerste schip in lange tijd dat de toestemming krijgt om IJslanders die in het buitenland werken of studeren terug te brengen naar huis. De ambassade zet alle middelen in om de ware reden van zijn verdwijning te achterhalen en komt zo te weten dat Ósvaldur naar een concentratiekamp is gevoerd en daar waarschijnlijk al is overleden. Tijdens de zeereis verdwijnt Ingimar spoorloos van boord, aangenomen wordt dat de jonge man overboord is gevallen 

Even later spoelt een lijk aan op het strand van Nauthólsvik. Tijdens de autopsie blijkt dat de man een inenting gehad heeft met een verlammend middel. In een steeg achter de Piccadilly, een kroeg waar zowel burgers als militairen komen, wordt een jonge man in militair uniform meer dood dan levend en zwaar verwond door een mes teruggevonden. Het café staat erom bekend dat militairen hier vaak IJslandse vrouwen en meisjes oppikken en er dan mee naar Falcon Point te rijden. De jonge man blijkt een IJslander te zijn die afkomstig uit de Polen, een armenwijk in de buurt van Reykjavik. Met beperkte middelen slaagt Flóvent erin om samen met Thorson, die als MP’er toegang heeft tot de militaire rangen, de feiten te achterhalen en de nodige verbanden te leggen. Naast de professionele samenwerking wordt de vriendschap tussen de twee mannen dieper.

Indriðason verweeft deze drie verhaallijnen tot een spannend boek waarin zijn opleiding als historicus met een duidelijke voorkeur voor de gebeurtenissen tijdens WO II duidelijk van pas komt. Het tempo is relatief laag, de ontwikkelingen in de verhaallijnen worden echter ingenieus uitgewerkt zodat de aandacht vastgehouden wordt. Het verhaal is fictief en is geschreven in een sobere vertelstijl met een duidelijke focus op het oplossen van de misdaden, dat geloofwaardig overkomt. Uit de korte dialogen blijkt de geslotenheid van de IJslandse bevolking waar informatie onwillig en geheimen zelden worden prijsgegeven. Ook de onwil van de militairen om zelfs voor het oplossen van een moord samen te werken met de burgerbevolking wordt in de verf gezet. Het leven op IJsland waar het barre klimaat en de afgelegen kleine gemeenschappen in het desolate landschap een grote rol spelen weet de auteur onnavolgbaar over te brengen. Hoewel het soms lijkt dat verhaalwendingen logisch en voorspelbaar zijn, zet Indriðason de lezer regelmatig op het verkeerde been. De opeenvolging van zowel verwachte als onverwachte subplots mondt uiteindelijk uit in een verrassende afloop.

Valkuil heeft mij meer dan overtuigd als lezer van thrillers uit Scandinavische landen en interesse in WO II. Een absolute aanrader voor liefhebbers van een goed uitgewerkt misdaadverhaal tijdens de jaren van de geallieerde militaire bezetting in de Tweede Wereldoorlog.

Volgens mij is er weinig aan te merken op de vakkundigheid waarmee dit boek uitgewerkt is, waarmee het de volle 5 kraaien meer dan verdiend.

Eindbeoordeling:

Originaliteit: 5
Leesplezier: 4
Psychologie: 5
Schrijfstijl: 5
Spanning: 4
Plot: 5

Deze recensie is mits kleine aanpassingen conform de vormgeving ook te lezen op https://www.leveninextratijd.be/

Tilly Hoskens

Wildernis van Jane Harper

Auteur: Jane Harper
Titel: Wildernis
Serie: Aaron Falk
Uitgeverij: A.W. Bruna

Citaat:

“De dichtstbijzijnde bomen en struiken waren in een rode gloed gehuld, en het kampvuur gaf de illusie van schokkerige beweging. Daarachter was het alsof je in een afgrond staarde.”

Achterflap:

‘Is Alice hier? Heeft ze het gehaald? Is ze veilig? In de chaos, in het donker was het onmogelijk om te zeggen wie van de vier vrouwen dit riep. Later, toen alles erger werd, zou ieder van hen beweren dat zij het was geweest…’
Met enige tegenzin beginnen vijf vrouwen aan een zware, regenachtige trektocht. Slechts vier van hen bereiken de eindstreep. De tocht door het ruige achterland van Australië was bedoeld om de vijf collega’s uit hun kantoorbubbel te halen en zo meer kracht en teamgevoel te creëren.
Aaron Falk, agent bij de federale politie, is extra geïnteresseerd in de vermiste vrouw, Alice Russel. Ze is de klokkenluider in Falks onderzoek – en wist bepaalde geheimen. Over de firma waar ze werkte en over haar collega’s.

In plaats van over een trektocht met een hechte samenwerking als resultaat, krijgt Falk verhalen te horen over een tocht vol beschuldigingen, agressie en afbrokkelend vertrouwen. En hoe dieper hij in de verdwijningszaak duikt, hoe groter de gevaren lijken te worden…

Jane Harper verhuisde als kind van Groot-Brittannië naar Australië. Ze keerde later terug naar Hampshire en studeerde Engels en geschiedenis aan de universiteit van Kent. Na haar studies werkte ze dertien jaar als journalist voor ze terug verhuisde naar Australië. Vorig jaar debuteerde ze met De droogte, dat een wereldwijde bestseller werd. Wildernis is haar tweede thriller waarin terug een hoofdrol is weggelegd voor financieel rechercheur Aaron Falk.

Het boek begint op het moment dat slechts vier vrouwen van de vijf te laat terugkeren op de ontmoetingsplaats na een survivaltocht van drie dagen door de wildernis van het Giralanggebergte. In dit uitgestrekte gebied heeft Martin Kovac twintig jaar geleden vijf vrouwen vermoord waarvan één lijk nooit gevonden is. Een mannen- en vrouwenteam met elk vijf deelnemers moeten afzonderlijk de trektocht maken zonder onderling contact met mekaar hebben met de bedoeling aan teambuilding te doen.
De vermiste vrouw Alice Russell heeft Aaron Falk beloofd om jarenlange fraude op grote schaal bij haar werkgever BaileyTennants, een accountantskantoor in Melbourne, aan het licht te brengen. Het eigenaardige is dat hij op zaterdagnacht op het moment dat Alice verdwijnt een voicemail met een rare boodschap heeft ontvangen. Hij vertrekt samen met zijn collega Carmen Cooper naar de afgelegen plek, waar hij samenwerkt met brigadier King en zijn team.
De andere vrouwen van het team Jill Bailey en Lauren Shaw logeren in de lodge terwijl de tweelingzussen Bree en Beth McKenzie nog verzorgd worden in het plaatselijke ziekenhuis voor hun verwondingen die ze opgelopen hebben. Alice trekt elke beslissing in twijfel en is een bedreiging voor de teamgeest. De vermoeidheid en de honger brengen de scherpe kantjes naar boven, de sfeer in de groep raakt ernstig verstoord. Als blijkt dat ze verdwaald zijn, hebben de vrouwen over de kleinste dingen meningsverschillen, die op elk moment kunnen escaleren. Falk krijgt stilaan inzicht in de gebeurtenissen tijdens de survivaltocht en slaagt erin de ware toedracht rond de verdwijning tot een goed einde te brengen.

Wildernis is een thriller waaruit de liefde van de auteur voor Australië en de natuur blijkt. Ze weet het gevoel van wanhoop en het beklemmende van de wildernis perfect weer te geven. Beknopte beschrijvingen worden afgewisseld door spitse dialogen. De personages worden genuanceerd uitgewerkt, de verhoudingen zijn realistisch geschetst. De hoofdstukken over het onderzoek naar de verdwijning worden afgewisseld met flashbacks die de gebeurtenissen van de tocht beschrijven. De voortdurend toenemende spanning wordt zinderend naarmate de ontknoping nadert. Het boek eindigt in een moeilijk voorspelbaar maar minder verrassend plot.

Na haar schitterende debuut bevestigt ze haar talent om een goede thriller te schrijven waarin natuur en omgeving een grote rol spelen. Ze creëert een sfeer die zindert van spanning zonder gruwelijke details en bloederige scènes.

Dit boek heeft van begin tot einde geboeid en is uitstekend opgebouwd, wat resulteert in een beoordeling van 4,5 kraaien.

Eindbeoordeling:

Originaliteit: 4
Leesplezier: 5
Psychologie: 4
Schrijfstijl: 5
Spanning: 5
Plot: 4

Deze recensie is mits kleine aanpassingen conform de vormgeving ook te lezen op https://www.leveninextratijd.be/

Tilly Hoskens

Marionet van Daniel Cole

Auteur: Daniel Cole
Titel: Marionet
Serie: William Fawkes
Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff

Citaat:
‘… Dus, als “Azaz” Hebreeuws is voor “macht” en als “El” vertaald moet worden met “god”, zou je kunnen stellen dat “Azazel”, in die volgorde, zoveel betekent als “macht over god”…


Achterflap:
Rechercheur Emily Baxter krijgt te maken met een nieuwe zaak die haar akelig bekend voorkomt: een lichaam dat in dezelfde onmogelijke houding is opgehangen aan draden als bij de Ragdoll-moorden. Dit keer ligt het lichaam echter aan de andere kant van de wereld, en met het woord LOKAAS in de borst gekerfd. Terwijl de media-aandacht steeds groter wordt, moet Baxter helpen bij een andere moordzaak. En dan treft ze eenzelfde soort moord aan: nu staat het woord POPPEN op de borst. Voor wie is het lokaas bedoeld, en wie zijn de poppen? Maar nog belangrijker, wie heeft de touwtjes in handen? 

Na een reactie op een oproep om een keer een recensie te schrijven voor deze geweldige blog viel mij de eer te beurt om Marionet van Daniel Cole te lezen. Ik heb ervan gesmuld maar laat me niet op de zaken vooruitlopen.
De Britse Daniel Cole (1983) werkte als dierenredder bij de RSPCA en als ambulancier. Hij heeft vorig jaar zijn eerste stappen gezet in de thrillerwereld. Met zijn debuterende thriller, Ragdoll, stond hij wekenlang op de bestsellerlijsten. De rechten werden aan meer dan 30 landen verkocht en het boek wordt verfilmd voor tv. Marionet is het tweede deel in de William Fawkes reeks.
In Marionet wordt al snel duidelijk dat Daniel Cole na zijn spannende debuut nog meer spanning en gruwelijke moorden in petto heeft. Als in New York onder Brooklyn Bridge twee slachtoffers worden aangetroffen die een gelijkenis vertonen met de Lappenpopmoorden met het enige verschil dat in hun borst de woorden Lokaas en Pop gekerfd zijn, wordt de hulp van Emily Baxter door de NYPD, special FBI agent Elliot Curtis en special CIA agent Damien Rouche ingeroepen. Ze wordt gedetacheerd naar de VS,  er ontwikkelt zich een vast patroon van moorden in de VS waarop korte tijd later in Groot-Brittannië twee slachtoffers vallen. Ze volgen verschillende pistes om de dader op te sporen terwijl ze constant tussen New York en Londen reizen. Er volgen nog een aantal misdaden, die ondertussen de Azazelmoorden genoemd worden. Als ze in Times Square Church een afschuwelijke, weerzinwekkende massamoordscène aantreffen, wordt duidelijk dat ze met een manipulatieve dader te maken hebben. Het wordt een race tegen de klok om te voorkomen dat er veel slachtoffers vallen in Londen. William Fawkes oftewel Wolf schittert door afwezigheid, vlak voor de arrestatie van de verdachte in hun vorige zaak met de noorderzon verdwenen nog altijd spoorloos is.
Hoewel het verhaal heel onrealistisch is, niet abnormaal in een fictieve thriller, weet de auteur de aandacht constant vast te houden door de ene verrassende verhaalwending na de andere en bouwt de spanning bloedstollend op. De moordscènes worden minutieus en in alle gruwelijke details beschreven, de plaatsbeschrijvingen zijn levensecht. Het boek vereist concentratie door de snelle opeenvolging van de misdaden en de ontwikkelingen in het opsporen van de dader. Het hoofdpersonage maar ook de andere personages worden psychologisch goed geschetst met de nodige aandacht voor indringende gebeurtenissen die hen gevormd hebben. 
Een absolute aanrader voor lezers die niet terugschrikken voor weerzinwekkende moordscènes en bloedstollende spanning. Ondertussen heb ik gelezen dat er hard gewerkt wordt aan een derde boek, alweer iets om reikhalzend naar uit te kijken.
Kortom het is een thriller van hoogstaand niveau met de nodige dosis spanning, goed genoeg om vijf sterren toe te kennen of moet ik voor de Thrillerlezersblog vijf kraaien zeggen.
Eindbeoordeling:
Originaliteit: 5
Leesplezier: 5
Psychologie: 5
Schrijfstijl: 4
Spanning: 5
Plot: 4

Deze recensie is mits kleine aanpassingen conform de vormgeving op de blog ook te lezen op www.leveninextratijd.be 

Tilly Hoskens

Koekoeksjong van Robert Gailbraith

DEGELIJK DETECTIVEWERK IN ‘KOEKOEKSJONG’ VAN ROBERT GALBRAITH

Koekoeksjong van Robert Galbraith is uitgekomen in de periode dat mijn te lezen lijst alleen maar groter werd. Het boek heeft mijn aandacht getrokken toen enige tijd na het verschijnen van dit boek bekend werd dat achter dit pseudoniem niemand minder dan J.K. Rowling schuilging. Het is meteen het eerste boek van een serie die ik dit jaar hoop af te vinken.


Robert Galbraith is het pseudoniem van J.K. Rowling, bekend van de boeken met Harry Potter die wereldwijd hoog op de bestsellerlijsten stonden.
Joanne Rowling (1965, Bristol, UK) studeerde Frans en Klassieke Cultuur aan de universiteit van Exeter. Ze verhuisde naar Portugal waar ze haar eerste man leerde kennen. Na de scheiding keerde ze terug naar het Verenigd Koninkrijk. In Edinburgh, leert haar tweede man kennen en zet na de succesvolle Harry Potter reeks haar eerste stappen in boeken voor volwassen. In 2012 verschijnt Een goede raad onder haar eigen naam. Een jaar later wordt het debuut onder haar pseudoniem uitgegeven. Koekoeksjong is het eerste boek met detective Strike Cormoran in de hoofdrol.

Het hoofdpersonage Cormoran Strike is een veteraan die in Afghanistan een been verloren heeft en nadien aan lager wal is geraakt met zijn werk als detective met torenhoge schulden. In Koekoeksjong staat hij op een keerpunt in zijn privéleven, hij is dakloos na een mislukte relatie en woont op zijn kantoor. Op haar eerste werkdag wordt Robin, de secretaresse die gestuurd is door het uitzendkantoor, letterlijk omver gelopen door haar werkgever. Ze doet haar werk voor de detective met veel plezier maar de kans om vast in dienst te worden genomen is klein.Groot is de verbazing als John Bristow het kantoor binnenstapt en Strike de opdracht geeft om de omstandigheden rond de zogenaamde zelfmoord van zijn zus Lula Landry, een topmodel, te onderzoeken. Als blijkt dat John ook de broer is van zijn overleden jeugdvriend Charlie twijfelt Cormoran niet langer om van deze zaak een succes te maken. De laatste twijfels worden weggenomen als blijkt dat de opdrachtgever bereidt is het dubbele honorarium te betalen.

Dit is de aanzet voor een ouderwets detectiveverhaal, het lage tempo voelt wat onwennig aan en doet veeleer denken aan thrillers uit lang vervlogen tijden à la Christie. Af en toe verzandt het verhaal in overbodige details of passages. De personages worden mooi uitgediept, de omstandigheden die geleid hebben tot de dood van het bekende model worden geloofwaardig uitgewerkt. Met de nodige aandacht worden de privé omstandigheden en de relaties van de hoofdpersonages beschreven. De lezer krijgt bij de Bristows een inzicht in een leven dat voor de meesten onder ons onbereikbaar is. Hoewel het verhaal soms wat voorspelbaar is, werkt de auteur naar een plot toe dat verrassend genoemd kan worden. Galbraith levert een boek af dat prettig leest maar soms verveelt. Anderzijds is het een verademing om een detectiveverhaal te lezen waarin de gebeurtenissen zich traag ontwikkelen. Dit boek is zeker niet geschikt voor lezers die op zoek zijn naar een hoge dosis spanning maar voor diegenen die met enige nostalgie terugdenken aan een ontspannen detectiveverhaal is het zeker een aanrader.

Koekoeksjong is een ontspannende detective pur sang, wat resulteert in een eindbeoordeling van 3 sterren. Benieuwd wat het volgende boek in de reeks, Zijderups, te bieden heeft.

Tilly Hoskens

Deze recensie is eerder verschenen op : https://www.leveninextratijd.be/