Een feest
Er klinken voetstappen op het
dak, en met de donsdeken onder de kin wachten kinderen hoopvol, doch een beetje
angstig op wat de goedheiligman dit jaar door de schoorsteen knalt. De kinderen
— in sommige gezinnen worden ze ook wel eens kids genoemd, maar ik wantrouw ouders die van hun koters iets hip
en trendy willen maken, zoals ik bij uitbreiding alles wantrouw wat als hip en
trendy wordt beschreven — hebben al weken op voorhand hun wenslijst bij elkaar
geknutseld, geïnspireerd als ze werden door hyper kinetische reclamespots en
brochures van speelgoedwinkels waar ikzelf, toegegeven, ook uren in kan bladeren.
Nadat op zes december een eerste lading geschenkpapier bij het afval belandt,
klauteren volwassenen door het zolderluik om de muffe doos met kerstballen tevoorschijn
te halen, samen met een kerstboom die vroeger uit de grond kwam en tegenwoordig
uit een fabriek. Sommigen onder ons zetten naast die boom een mooie kerststal —
mijn ouders hebben nog zo'n prachtig exemplaar met wassen beelden — maar
anderen opteren misschien voor een onder sneeuw bedekt miniatuurdorp met
poppetjes die zo uit een boek van Charles Dickens of een prent van Anton Pieck hadden
kunnen komen. Er is ook muziek. Bij de ene prachtige kerkliederen waarop
engelen zingen die bij nader inzien verdacht veel weghebben van jonge knaapjes.
Bij de andere een charmezanger die een —daar is dat woord weer — hippe versie
van Jingle Bells brengt met op de
achtergrond het nimmer eindigde gepingel van paardenbelletjes die op een of andere
onverklaarbare wijze het geluid van vallende sneeuw moeten voorstellen.
Het mag duidelijk zijn dat ik bij
de feestdagen een dubbel gevoel koester. Enerzijds probeer ik een nostalgische
kerst aan te raken die in werkelijkheid nooit was. Anderzijds zie ik ook een
commerciële braspartij waarin velen de betekenis van het heuglijk samenzijn
vergeten schijnen te zijn. Dat wringt vooral omdat december voor mij als
boekhandelaar erg belangrijk is, want, zoals elk jaar, zal ik op enkele dagen
tijd meer boeken aan de kassa zien passeren dan in de afgelopen drie maanden.
Een boek is en blijft immers het ideale geschenk. Gelukkig.
De feestdagen moeten in de
boekhandel dan ook grondig worden voorbereid. Welke titels zal ik extra in de
aandacht zetten? Hoe zal ik mijn tafels schikken? Hoeveel exemplaren zal ik van
boek x en boek y in huis halen? Het is nu eind november en ik ben volop aan het
plannen. Ik kan uiteraard niet voor andere collega's spreken, maar persoonlijk
zoek ik tijdens het samenstellen van de collectie een gulden middenweg tussen
wat commercieel noodzakelijk is en dat waarmee ik de bezoeker van mijn winkel
wil verrassen. Enkele dingen durf ik nu al voorspellen. Deze kerst wordt de
kerst van Lucinda Riley en haar zeven zussen — die krijgen een exclusieve tafel
— maar ook die van Tommy Wieringa en zijn Heilige
Rita, en ik vermoed dat Een klein
leven van Yanagihara het eveneens nog erg goed zal doen, ofschoon dat boek
al een hele carrière achter de rug heeft. Daarnaast zal ik nog enkele
bestsellers onder de aandacht brengen, zoals Becoming van Michelle Obama, en de nieuwe van Giordano. In
Vlaanderen mag Aspe ook niet ontbreken, en specifiek voor Leuven moeten de
misdaadverhalen van Jo Claes ook in de schijnwerpers staan. En tussen al die hoge
stapels zal ik stiekem ook nog een plekje vinden voor Blackwell en Seance.
Het meeste plezier haal ik echter
uit het op zoek gaan naar die speciale boeken en kleinere geschenken die
klanten niet meteen op hun lijstje hebben staan, maar hen wel op ideeën kunnen brengen.
Dat kunnen dan prachtige, gebonden, en soms zelfs geïllustreerde uitgaves zijn
van klassiekers — A Christmas Carol
van Dickens en The Snowman van
Raymond Briggs mogen niet ontbreken — of geestige titels die mensen onmogelijk
kunnen laten liggen — zoals The Wicked
Wit of Winston Churchill, Fartology:
The extraordinary science behind the humble fart en Very Britisch Problems — of boeken over boeken voor
boekenliefhebbers.
Nog enkele dagen en dan is mijn
winkel klaar voor de grote stormloop. Van 's morgens tot 's avonds zal ik de
klant ten dienste staan, van maandag tot vrijdag, op zaterdag en op zondag. Op
25 december zal ik totaal uitgeput even binnenwippen bij de familie en op 31
december zal ik waarschijnlijk middernacht niet halen. Alles voor de boeken en
voor de lezers. En het is met plezier gedaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten