Anita in gesprek met Jonas Boets

 

Het zag er even naar uit dat met het overlijden van schrijver Pieter Aspe ook het doek zou vallen over de iconische Pieter Van In en sidekick Guido Versavel. Maar kijk! Een nieuwe frisse wind waait door de Brugse straten en omgeving. Pieter Van In en Guido Versavel hebben de draad weer opgepikt en bestrijden als vanouds de misdaad in de West-Vlaamse kuststad en -streek. Maak in volgend interview kennis met Jonas Boets, de auteur die Van In en Co nieuw leven heeft ingeblazen.

Hallo Jonas

• Stel je je aan de hand van 3 eigenschappen even voor aan de Thrillerlezers?

-      Entertainer: ik wil mensen graag een fijne tijd bezorgen, of dat nu via een televisieformat of een boek is.

-      Duizendpoot: ik ben niet zo goed in kiezen, dus doe ik het maar allemaal: boeken, televisie, musical, TikTok, Reels, …

-      Rustig: tussen alles door kan ik ongelooflijk genieten van rustmomenten. Even een krant en een koekje en mijn dag is goed.

• Je bent van vele markten thuis, dus je naam doet ongetwijfeld wat belletjes rinkelen. Waar kunnen de Thrillerlezers je van kennen?

-      Ik ben bekend geworden met de Sam Smith-reeks (jeugd), over een jonge spion die naar een spionnenschool mag. Tegenwoordig is er de reeks Little Liars Club (jeugd), over een club die je komt helpen als je een leugentje hebt verteld. Daar zijn boeken van, is onlangs een musical van uitgebracht en is een game en een tekenfilmreeks in de maak. En tegenwoordig schrijf ik ook de boeken van Aspe en schrijf ik mee aan de soap Thuis.

• Met ‘Buitenspel’, net zoals met ‘Reunie’ en ‘Macht’ treed je in de voetsporen van de betreurde Pieter Aspe. Wat trok je zo dat je zelf verhalen met Van In in de hoofdrol bent gaan schrijven?

-      Aspe heeft destijds met Van In en Versavel een geweldig duo neergezet. Van In is een doorzetter, maar ook een charmante levensgenieter. De combinatie van spanning en humor ligt mij ook erg goed.

• Wat is jouw favoriete boek met Van In in de hoofdrol en waarom?

-      Alibi heb ik heel graag gelezen, omdat het zich afspeelt in de arena van de televisie, toevallig een arena waar ik zelf al 20 jaar in thuis ben. Leuk om alles te herkennen.

• Het zijn grote schoenen om te vullen. Hoe zeker was je van je stuk dat dit zou kunnen lukken?

-      Niet. Ik had geen idee of het zou lukken. Ik kreeg wel enorm veel vertrouwen van de uitgeverij. Mijn uitgever heeft destijds nog Aspe gelanceerd. Dus als hij zei dat het goed was, had ik er vertrouwen in. Maar toch ben ik nog altijd zeer blij met de talloze reacties van de fans.

• Op welk moment in zijn leven ontmoeten we opnieuw Pieter Van In?

-      Van In is ongeveer een eind twintiger, we zitten enkele jaren voor Het vierkant van de wraak. Denk dus begin tot midden jaren negentig.

• Waarom koos je voor een jonge Van In?

-      Omdat dat heel veel mogelijkheden biedt. Er is nog niets gebeurd van de latere boeken, dus Van In kan nog heel veel meemaken. Er is nog geen Hannelore, dus hij kan zich uitleven op liefdesgebied, hij is fris en jong en bereid om alles te geven voor zijn carrière. En de setting is erg plezierig: de jaren negentig zijn heel leuk om mee te spelen.

• Wordt hij door dezelfde personages als voordien omringd?

-      Er zijn enkele belangrijke figuren die hem bijstaan: Versavel, Vanmaele en De Kee. Nu ja, die laatste werkt hem vooral tegen 😊

• ‘Buitenspel’ is je derde Van In-verhaal. Ben je van plan om even lang als Pieter Aspe met de serie door te gaan?

-      Dat zullen we nog zien. De ambitie is er wel, maar laat ik het zoals een voetballer zeggen: we bekijken het boek per boek. Zolang iedereen tevreden is, schrijf ik verder.

• Wat zijn je toekomstige plannen met Van In? Blijft hij ‘eeuwig’ jong? Wordt hij verliefd? Komt Hannelore Martens in beeld?

-      Hij blijft eeuwig jong. Hannelore kan niet in beeld komen, want dan zou het interfereren met de oorspronkelijke reeks. En die wil ik in ere laten. Hij wordt wel heel regelmatig verliefd!

• Van In is Van In en Versavel Versavel. Heb je voldoende ruimte om je eigen toets aan de verhalen rond hen te geven? En wat is dat dan?

-      Aan de hoofdpersonages probeer ik niet te raken, die zijn wie ze zijn: heel leuke figuren om een verhaal mee te vertellen. Maar in al de rest zal er ook een vleugje Jonas Boets zitten: de stijl, de verhalen, de humor. Het zal dicht aanleunen bij Aspe, maar je kan dat nooit honderd procent kopiëren. Dat moet je ook niet willen. Net door nieuwe invloeden blijft de reeks fris. Dat is ook wat de lezers als feedback geven.

• Waarin zit het verschil tussen de boeken geschreven door Pieter Aspe en die van jou?

-      Ik denk dat de nieuwe reeks iets moderner is. Van In rookt niet meer, drinkt (iets) minder. Er zit meer diversiteit in. Op die manier geef je de reeks een nieuw elan, zonder aan de kern van de personages te raken.

• Hoe zou je je eigen schrijfstijl omschrijven (filmisch, humoristisch, …)?

-      Ik probeer altijd spanning en humor te mixen. Ik probeer altijd vlot te schrijven, zodat de lezer lekker kan doorlezen en het verhaal als een film in zijn hoofd beleeft. Ik laat voldoende over aan de fantasie van de lezer. Altijd leuk als iedereen zijn eigen details invult.

• Na de tientallen boeken geschreven door Pieter Aspe, hoe bedenk je zelf nog nieuwe, originele verhalen die toch je eigen stempel dragen? Waar haal je de inspiratie? Wordt Brugge opnieuw geteisterd door de misdaad?

-      Inspiratie komt van overal, want in de echte wereld duiken ook nieuwe verhalen op. Denk maar aan het proces over de moord op Ilse Uyttersprot: dat was een trigger om Macht te schrijven. Of alle verhalen rond omkoping en matchfixing in het voetbal die aan de basis lagen voor Buitenspel. Als je goed rondkijkt, kan je veel verzinnen.

• Hoe worden jouw verhalen door de Aspefans onthaald? Is het een gemakkelijk publiek? Ben je daar gevoelig voor? Wat was de leukste reactie die je mocht ontvangen tot nu toe?

-      Ik ben zeer aangenaam verrast door de reacties. De lezers omarmen de nieuwe reeks. Ze zijn vooral blij dat er nieuwe avonturen zijn van hun favoriete personages. Dat er kleine verschillen zijn, vinden ze meestal niet erg, dat hoort erbij. En dat raakt me toch, het geeft heel veel zin en moed om verder te schrijven. De mooiste quote? Dat was deze: ‘Jonas Boets mag gerekend worden tot één van onze betere Vlaamse schrijvers. Hij bewijst telkens weer dat hij een meester is in verschillende genres.’

• Vul je zelf even aan: De nieuwe verhalen met Van In lezen is een must want …  

-      Je favoriete commissaris is weer helemaal terug. Met dezelfde vrolijk cynische houding, dezelfde volharding en dezelfde mopjes met Versavel.

• Tot slot: Komt er een vierde ‘Van In’? Kan je/wil je er reeds iets over verklappen?

-      Yes, daar ben ik volop aan bezig. Van In wordt geconfronteerd met een gijzeling in een bejaardentehuis. Hij denkt eerst dat het een grap is, maar er blijkt natuurlijk van alles achter te zitten. ‘Rusteloos’ zal de titel zijn en uitkomen ergens eind april.

 

Fijn dat we nog meer verhalen met Van In en Versavel mogen verwachten. Het vrolijk cynisme, de volharding en de mopjes zijn een combi die gesmaakt wordt. Het wordt dus uitkijken naar ‘Rusteloos’.

Anita met Jonas Boets van ‘Buitenspel’ voor Thrillerlezers