Het debuut van Guido Eekhaut

 

 Jij bent als auteur van misdaadverhalen reeds langer dan tien jaar bezig. Tijdens het jubileumjaar van Thrillerlezers! mag jouw debuutthriller niet ontbreken in onze lijstjes.

In welk jaar lag jouw eerste thriller vers van de pers in de boekenwinkel?   Welke titel kreeg jouw debuut?

 Absint lag in het voorjaar van 2009 in de boekhandel. Het werd in Nederland uitgeven door De Boekerij.

Was je voor je thrillerdebuut uitkwam al langer met schrijven bezig?

 Ja, ik ben eigenlijk laat aan ‘thrillers’ begonnen. Ik schreef toen al verschillende decennia andere soorten van boeken en verhalen, of ik werkte als interviewer en journalist.

Wie was jouw eerste uitgever?   Wat betekende het voor jou dat deze uitgever met jou in zee wou gaan?

 Mijn eerste uitgever was een kleine culturele vereniging in Antwerpen, die mijn bundeltje ‘Labyrinten’ uitgaf. De man achter die uitgave was Rudy Vanschoonbeek, die vandaag ook nog mijn uitgever is bij Vrijdag. Als het over Absint gaat: daar kwam ik terecht via Jurgen Snoeren, uitgever bij De Boekerij, die mij letterlijk vroeg een boek voor hem te schrijven. Dat soort vragen laat ik nooit passeren. De Boekerij is een grote uitgeversgroep, gevestigd in een schitterend grachtenpand in Amsterdam. Wat wil je meer? Vooral na decennia lang ploeteren in Vlaanderen.

Gebeurt het nog wel eens dat je het terug vastpakt en passages herleest?

 Ik kijk zelden terug op oudere boeken, gewoon omdat ik voortdurend een leerproces doormaak, en dus altijd beter probeer te schrijven. Maar Absint kreeg nadien ook een carrière in Duitsland en in de VS (door mij vertaald en herschreven), dus het zal wel een blijver zijn.

Blijft het boek voor jou van speciale waarde?  Ben je er nog steeds trots op?

 In het genre van de pure thriller was Absint duidelijk (en volgens de kritiek) een klassieker. Maar ik ben daarna geëvolueerd, en schrijf nu voor een deel ‘misdaadboeken’ die niet meer langs de geijkte stramienen lopen.

Zou je het verhaal weer zo schrijven? 

 Dat weet ik niet. Sommige auteurs schrijven jarenlang dezelfde boeken, maar dat is niets voor mij.

Weet je nog hoe het publiek reageerde op jouw debuut?  Was het een groot succes qua leesreacties, verkoop?  In Vlaanderen?  In Nederland?

 Het kreeg de Hercule Poirot Prijs en het verkocht twintigduizend exemplaren. Wat kan ik zeggen?

Kwam het boek in de VN thrillergids en hoe werd het boek daarin beoordeeld?  Hecht je daar belang aan?

 Aanvankelijk werd het maar zozo bevonden door de kritiek, maar na die prijs veranderde dat, wat het relatieve belang van ‘kritiek’ bewijst.