Uitgebroed met Barbara De Smedt

 In welk jaar lag jouw eerste thriller vers van de pers in de boekenwinkel?   Welke titel kreeg jouw debuut?

‘Alleen’ verscheen eind 2020, 26 oktober om precies te zijn. Wauw, dat is nog maar iets meer dan een jaar geleden! Ongelofelijk wat er op een jaar allemaal kan veranderen...
 

Was je voor je thrillerdebuut uitkwam al langer met schrijven bezig?

Ja, maar nog niet zo lang. Ik had een jaar eerder samen met mijn vriendin Joke de roman ‘Blauw’ uitgebracht onder de naam J.B. Ocean en daarvoor blogde ik wel eens. Maar ik had dus nooit eerder fictie geschreven, zelfs geen kortverhaal.

Wie was jouw eerste uitgever?   Wat betekende het voor jou dat deze uitgever met jou in zee wou gaan? 

Mijn eerste en ook enige uitgever is Hamley Books. Sandra Vets benaderde ons nadat we ‘Blauw’ eerst in eigen beheer uit wilden geven. Ik vond het een waanzinnige eer dat ze ons boek goed genoeg vond om het via de officiële weg opnieuw uit te brengen. Toen ze daarna vroeg of ik ook interesse had om solo iets te schrijven was ik meteen enthousiast. Ik kan eigenlijk nog altijd niet geloven dat ik mezelf nu ‘auteur’ mag noemen.
 

Is jouw debuut nog altijd van speciale waarde voor jou?  Gebeurt het nog wel eens dat je het terug vastpakt en passages herleest?

Herlezen doe ik niet, dan zou ik meteen dingen willen gaan veranderen, maar ik ben er wel apetrots op, nog steeds. ‘Alleen’ is in die zin voor mij heel bijzonder omdat het gebaseerd is op iets dat ik zelf echt heb meegemaakt. Bovendien schreef ik het tijdens de allereerste lockdown en heb ik dus alle emoties van angst, onzekerheid en eenzaamheid in het boek kunnen verwerken. 
 

Ben je er nog steeds trots op?

Ik ben heel erg trots op ‘Alleen’, en dankbaar voor de deuren die zijn open gegaan.
 

Zou je het verhaal weer zo schrijven?

Moeilijke vraag… Ik denk dat ik bepaalde zaken anders zou aanpakken, maar het verhaal (hoe het begint, wat er gebeurt, hoe het eindigt) zou wel hetzelfde blijven. Misschien zou ik bepaalde personages wat eerder in het boek introduceren, maar eigenlijk is dat echt moeilijk te zeggen vandaag. Het is goed zoals het is!

 

Weet je nog hoe het publiek reageerde op jouw debuut?  Was het een groot succes qua leesreacties, verkoop?  In Vlaanderen?  In Nederland?

‘Alleen’ raakt bij de lezers een gevoelige snaar, heb ik gemerkt. Ze worden oprecht geraakt door het boek, door de personages. Het werd trouwens door Vrouwenthrillers.nl op de shortlist geplaatst voor Beste Nederlandstalige Thriller en door het Nederlands Thrillerfestival werd het genomineerd voor de Bronzen Vleermuis. Dus, als ik er nu bij stil sta, is het volgens mij een groter succes in Nederland dan in Vlaanderen, haha! Qua verkoop weet ik het niet precies, de eerste druk was al na enkele weken uitverkocht, maar daarna weet ik niet. Dat maakt voor mij ook minder uit, als mensen hem maar lezen en weer doorgeven, dan ben ik super blij. O, en als ze me laten weten hoe ze hem vonden, da’s nog het leukste van heel het proces.
 

Kwam het boek in de VN thrillergids en hoe werd het boek daarin beoordeeld?  Hecht je daar belang aan?

Ja het kwam er in met maar liefst 2 (twee!) sterren, waarmee ik oprecht blij ben. Je mag niet vergeten dat dit een boek van een debutant is die op enkele maanden tijd een manuscript bij elkaar schreef. Het commentaar was eigenlijk niet slecht. De recensent vond het wel allemaal wat ‘melodramatisch’ als ik me goed herinner. Tja, wat kan ik zeggen? Hij of zij heeft allicht gelijk. Ik heb echt mijn ziel en mijn hele emotionele leven tussen die zinnen verwerkt. Maar spannend werd het wel bevonden. Hoera! Mijn ambitie is nu om met een volgend boek drie sterren te halen :)