Korte inhoud
De zeventienjarige Samuel
Sooleyman groeit op in een dorp in de Republiek Zuid-Soedan, een land dat
verscheurd wordt door een burgeroorlog. Zijn grote passie is basketbal en zijn
verbazingwekkende sprongkracht en snelheid maken hem tot een bijzondere speler.
Wanneer hij wordt geselecteerd voor het nationale jeugdteam dat een toernooi
zal spelen in Amerika, beseffen Samuel en zijn familie dat dit zijn leven
voorgoed kan veranderen. De scouts van alle belangrijke universiteiten zijn
aanwezig – een studiebeurs en een plek in een van de college teams liggen in
het verschiet. Maar zal hij opvallen tussen al die andere getalenteerde
spelers? Jongemannen die al jaren gevolgd worden door de experts, terwijl
niemand ooit van Samuel heeft gehoord?
Tegen alle verwachtingen
in weet Samuel de aandacht op zich te vestigen. Maar dan bereikt hem het
vreselijke nieuws dat het oorlogsgeweld zijn dorp heeft bereikt, met fatale
gevolgen. Wanneer duidelijk wordt dat hij niet meer terug kan naar huis, blijft
er nog maar één manier over om zijn familie ooit weer terug te zien: zij moeten
naar Amerika komen. Om dat voor elkaar te krijgen, zal Samuel echter iets
moeten presteren wat nog niemand in de geschiedenis van het basketbal is
gelukt: binnen één enkel seizoen de absolute top bereiken.
Mijn mening:
John Grisham is een
auteur die ik al sinds het prille begin volg. Vooral zijn eerste boeken,
waaronder topfavoriete The Rainmaker, konden me erg bekoren. Verschillende van
zijn boeken werden ook verfilmd, en daar wil ik eigenlijk als eerste over
beginnen. De advocatenboeken van Grisham zoals the Firm en The Rainmaker, om er
maar enkele te noemen, lenen zich prima tot verfilming. Dit boek, Sterspeler,
zou eigenlijk in film moeten gegoten worden. Het is het ideale filmscript om
een indie film te maken met een onbekende Soedanese jongen in de hoofdrol die
het grote Amerikaanse avontuur aan durft te gaan. Tijdens het lezen had ik
voortdurend het gevoel van mee op het basketbalveld te staan en het allemaal te
volgen.
Maar net die basketbal is
ook het probleem van dit boek. Grisham is in alle opzichten een uitmuntende
auteur, maar vooral gekend voor zijn juridische boeken, natuurlijk afkomstig
van zijn eigen achtergrond als advocaat. Bij Sterspeler kom je in een erg
complexe wereld terecht met veel regels en uitleg over basket. En daar zullen
veel fans op afhaken. Niet alleen begint het verhaal in een voor veel mensen
vreemde wereld (Soedan), nadien gaat het verder in Amerika, waar Samuel, het
hoofdpersonage, uiteraard meteen opvalt door zijn natuurtalent. De clichés
nemen we erbij, want het hoort ook gewoon bij zo’n boeken. Maar de vele
technische uitleg over hoe basket in elkaar zit, maakt dat het soms als een
informatief boek leest. Ik betrapte mezelf erop dat ik het verhaal meermaals
opzij heb gelegd omdat het te langdradig werd, wat ik bij een Grisham zelden
heb. Het ligt absoluut niet aan de schrijfstijl van Grisham die erg degelijk is
zoals altijd, maar meer aan de inhoud en de voorspelbaarheid van het verhaal.
Vooral in onze contreien,
waar voetbal koning is, is het voor velen wellicht erg lastig om te volgen.
Zeker ook omdat het gaat over de NBA, uiteraard bij velen wel gekend, maar niet
zo dat we daar alles over afweten.
Met andere woorden:
Sterspeler is een degelijk boek, maar zal vooral in de States scoren omwille
van het basketaspect. Het verhaal verraste naar het einde toe nog enigszins,
maar niet in die mate dat ik het meteen als een topboek zou beschouwen.
Drie kraaien
Lisa
Geen opmerkingen:
Een reactie posten