Barbara De Smedt ondervraagd

 

Onlangs bracht Barbara De Smedt in samenwerking met Hamley Books ‘Alleen’ op de boekenmarkt.  Thrillerlezers! stelde onder het genot van een digitale koffie en koekje enkele vragen aan de auteur.

● De thrillerlezers! kenden jou voordien als lid van het duo J. B. Ocean.  Wie is Barbara De Smedt?  Stel je je even voor?

Ik ben geboren en getogen in Antwerpen, maar woon sinds december 2019 in Portugal. Een droom die uitkomt. Al sinds ik studeerde voor Vertaler-Tolk wilde ik naar het buitenland. Verder heb ik een man, twee kinderen, een hond en een kat en werk ik nog als online coach.

● Hoe voelde het om solo te gaan en te schrijven zonder Joke   Vander Aa?

Dat was in het begin moeilijk, maar gaandeweg heb ik mijn draai daarin kunnen vinden.

● Je bent ondertussen verkast naar Portugal.  Is jouw verhuis van invloed geweest op de beslissing om ‘Alleen’ alleen te schrijven?  Op jouw schrijverschap in het algemeen?

Nee, ik was al aan het manuscript begonnen voor we verhuisden. Laat ons zeggen dat ik 50% in België schreef en 50% in Portugal. De lockdown heeft wél een invloed gehad. Die beleefde ik hier in Portugal, ver weg van vrienden en familie waarover ik me zorgen maakte. Ik kon me soms heel goed inleven in de eenzaamheid die mijn personages gevoeld moeten hebben.

● Hoe verloopt een dag schrijven ten huize Barbara De Smedt? 

Mijn dag begint altijd met het controleren van mijn mails. Ik beantwoord eerst vragen die ik van mijn coaching klanten kreeg. Daarna neem ik onze Hongaarse Vizsla Luìs mee voor een lange wandeling. Als ik dan helemaal moe en uitgewaaid weer binnen ben, zet ik een kop koffie en schrijf ik een uurtje. Meer zit er meestal niet in, want de plicht roept al snel weer.

● Ooit ben je zelf het slachtoffer geweest van erotomanie.  In hoeverre is ‘Alleen’ autobiografisch?

Ik wil daar omwille van het spoilergehalte niet te veel over zeggen, behalve: lees het Nawoord pas op het einde! Daarin vertel ik wat er echt is en wat niet. Het meeste was dat niet, gelukkig.

● Schrijf je met ‘Alleen’ die episode uit je leven van jou af? Hoe was het voor jou om dit boek te schrijven?

Nee, ik besefte eigenlijk pas tijdens het schrijven wat ik toen heb meegemaakt. Het is allemaal ook al meer dan twintig jaar geleden. Ik had het al langer een plaats gegeven.

●  Heeft Julie trekjes van jou?  Welke?

Amper. Zij is veel zelfzekerder dan ik, veel moediger ook.

● Mede door haar familienaam doet ze me denken aan een bekende BV.  Schreef je met haar beeld in jouw achterhoofd?

Nee, die naam plopte gewoon in mijn hoofd!

● Waarom koos je voor een schuilkelder?  Ben je hiervoor geïnspireerd door ontvoeringszaken die eerder in de media waren?

Ik denk het. Ik ging uit van een ‘Wat als’-scenario. Wat als wat ik toen meemaakte niet tijdig door de politie ontdekt was. Wat als een stalker iemand verborgen wil houden.  

● Hoe moeilijk of gemakkelijk is het om in het hoofd van stalker Oscar te kruipen? 

Moeilijk vind ik dat niet, wel heftig. Ik vind het net heel interessant om zo iemand tot leven te laten komen, maar helaas kruipt hij dan ook wel echt in je hoofd. Ik had het soms lastig om de knop weer af te zetten en het avondeten klaar te maken, bijvoorbeeld.

● In het eerste deel van het boek zet je een heel kwetsbare Oscar neer.  Kan je het opbrengen om begrip te hebben voor de mens die de stalker eerst was?

Mja, er zijn twee aspecten aan Oscar. Enerzijds natuurlijk de manier waarop hij is opgegroeid, dat wens je niemand toe. Maar er was ook een ander probleem aanwezig, een onderliggende pathologie. Als je goed oplet, merk je dat hij al van jongs af aan obsessief gedrag vertoont dat niet alleen aan zijn omgeving te wijten is. Natuurlijk heeft zijn moeder wel voor een enorme trigger gezorgd, en (zonder dat ze het besefte) Julie ook.

● Julie heeft het moeilijk met gevoelens van geluk.  Ze is bang om te verliezen.  Herken jij jezelf daarin?

Nee, helemaal niet. Ik herken me eerder in Tom J

● De fragmenten uit liedjes die elk deel voorafgaan zijn raak gekozen.  Gaat er veel opzoekwerk vooraf aan het invoegen van deze stukjes?  Hoe vind je dàt stukje dat perfect past op dàt moment in de tekst?

Die muziek heb ik als playlist gebruikt tijdens het schrijven. Het zoeken naar de gepaste stukjes tekst heeft me eerlijk gezegd niet veel tijd gekost. Je zou bijna kunnen zeggen dat de muziek er eerst was, en dan pas het boek.

● Lees jij poëzie?  Heb je een voorkeur voor een auteur?  Welke?

Ik ben geen poëzielezer, maar de allergrootste is natuurlijk Paul Van Ostaijen, waarnaar op het einde van ALLEEN ook een knipoog zit. Al is dat niet bewust gebeurd en heb ik dat pas nadien beseft.

● Je schrijft met ‘Alleen’ een thriller.  Is dat ook jouw favoriete leesvoer?

Nee, ik lees ook heel graag een mooie roman!

● Wie is jouw favoriete auteur?  Wat is jouw favoriete boek?

Op dit ogenblik is Elisabeth Gilbert mijn favoriete auteur, vooral haar ‘The Signature of All Things’ en het non-fictie boek ‘Big Magic’ staan hoog in mijn ranking. Maar ook ‘A Man called Ove’ van Fredrick Backman vond ik prachtig.

● Stel, ‘Alleen’ wordt verfilmd.  Aan welke regisseur zou je ‘Alleen’ willen toevertrouwen?  Wie krijgt de rol van Oscar?  Wie van Julie?

We zijn al ik gesprek met Erik Van Looy (grapje!!!). Julie zou ik door een van de dochters Leyers laten spelen, denk ik…? En Oscar… geen idee, een jong aankomend mannelijk talent.J

● Ben je ondertussen al aan een volgend boek begonnen?  Wat brengt de toekomst?  Komt er nog een schrijfproject met Joke?

Ik ben aan een nieuwe thriller bezig, maar daar kan ik nog niet veel over zeggen want die is nog erg pril. Een project met Joke komt er zeker nog, maar niet in de nabije toekomst.

Alvast heel erg bedankt voor jouw medewerking!  Ik wens jou nog heel veel inspiratie en succes!

Bedankt, Anita!