"De kraamhulp" - Esther Verhoef

Met “Rendez-vous”, “Close-up”, “Alles te verliezen” en “Déjà vu” had Esther Verhoef al lang een plaats tussen de beste Nederlandse thrillerauteurs verworven. Na de prachtige roman “Tegenlicht” en de recente actiethriller “Overkill” (in een serie samen met haar man Berry onder het pseudoniem Escober) nam zij weer solitair de pen ter hand. En als resultaat daarvan verscheen kort geleden “De kraamhulp”.


Twee verhaallijnen lopen door het boek. Bij het jonge echtpaar Oscar Stevens en Didi Vos wordt het eerste kind geboren. Dochter Indy komt na een zeer moeizame bevalling ter wereld en haar moeder Didi ging en gaat gebukt onder heftige pijn door bekkeninstabiliteit. Als kraamhulp verschijnt Hennequin Smith op het toneel, een knappe en innemende dame die een wel erg ruime taakopvatting heeft. Met haar charme weet zij in eerste instantie iedereen in haar omgeving in te palmen. Zij blijkt evenwel ook zeer nare trekjes te hebben.


Daarnaast speelt politievrouw Miriam de Moor een grote rol in het verhaal. Haar broer Bart is om het leven gekomen bij een val van de trap in zijn eigen huis in België. Miriam is altijd wantrouwend geweest over de conclusie dat sprake was van een ongeval. De weduwe van Bart heeft jaren in de VS gewoond. Miriam schakelt aldaar een privédetective in om feiten over het verleden van haar schoonzus uit die periode te achterhalen. Op eigen initiatief verricht Miriam uitgebreid onderzoek naar de handel en wandel van de weduwe in Nederland met als drijfveer dat ze met haar verhaal pas bij de korpsleiding terecht kan als het doortimmerd is. En bij dat onderzoek komen onthutsende feiten aan het licht.
Als vanzelfsprekend komt er ook enige zij het zeer luchtige romantiek in het boek voor.


Esther Verhoef heeft een uiterst vaardige pen, dat wisten we al. In “Kraamhulp” kan de lezer daarvan met volle teugen genieten. Vanaf de eerste bladzijde is de onderhuidse spanning voelbaar. Weliswaar is meteen duidelijk wie de kwade genius in het verhaal is, maar de plot is zo mooi dat de lezer nimmer de aandacht verliest. Het boek is opgebouwd in korte krachtige hoofdstukken met dito zinnen, die steeds afwisselend over elk van beide verhaallijnen handelen. De personen en de decors worden mooi en treffend beschreven. De plot die aanvankelijk enigszins simpel lijkt, blijkt toch ingenieus te zijn, en het slot van het boek is heel bijzonder.


“Kraamhulp” is een ijzersterke thriller en een ware pageturner die vier héél dikke sterren verdient.


Charles