Hilde Vandermeeren ondervraagd

Door Sandra J. Paul

Of: hoe je als kinderboekenauteur naar succesvol thrillerauteur evolueert

Hilde Vandermeeren is een naam die ongetwijfeld meerdere belletjes doet rinkelen. Aanvankelijk schreef zij meer dan veertig kinderboeken waarvoor zij meermaals prijzen won, maar het was pas toen ze als thrillerauteur de markt op ging, dat Hilde Vandermeeren écht potten begon te breken.

In 2017 won zij de prestigieuze Hercule Poirot-prijs met haar boek Schemerzone, maar dit is bijlange niet het enige boek dat de nodige aandacht kreeg van Vandermeeren. Dit jaar verraste zij iedereen door een samenwerking aan te kondigen met Walter Damen rond een trilogie, die begint met het boek Rusteloos.

Samen met Damen signeerde Vandermeeren meermaals op de Boekenbeurs, wat ook de aanleiding was om een gezellige babbel met haar te hebben daar.

Hilde, bedankt om wat tijd vrij te maken! Het zijn drukke dagen voor jou.

‘Klopt, het is heel druk met de Boekenbeurs en intussen ben ik ook aan mijn tweede boek in de reeks aan het schrijven: Bodemloos. Het is dus inderdaad zeer druk.’

Je hebt een samenwerking met Walter Damen voor Rusteloos. Hoe is die tot stand gekomen?

‘Walter en ik werden samengebracht door uitgeverij Van Halewyck. Tijdens een kennismakend gesprek was er meteen een klik tussen ons die gebleven is. We hebben toen op vrij korte tijd samen het concept voor onze trilogie bedacht. De grote verhaallijn was er vrij snel, daarna begonnen we doorheen allerlei ideeën te gaan, om zo dan uiteindelijk de details op papier te zetten. We vulden en voelden elkaar goed aan.’

Wat was er belangrijk voor jullie?

‘De openheid en eerlijkheid tegenover elkaar en de manier waarop we het verhaal bedachten. Dit is echt een samenwerking die volledig gelijkwaardig verliep. We hadden beiden onze ideeën en ook beiden onze sterkten die we toegepast hebben om dit boek tot stand te brengen. Zo is het juridische bijvoorbeeld erg sterk aanwezig door zijn ervaring. Ik voelde de samenwerking als top aan. Daarnaast hadden we ook heel veel gemeen. Zo hebben we beiden een tweelingzus, wat erg leuk was.’

Wat is je grootste ambitie? Zijn er nog andere dromen die je wil verwezenlijken?

‘Ik heb geleerd heel blij te zijn met wat ik heb en daar hou ik me ook aan. Mijn grootste droom is om schrijfster te kunnen blijven. Ik heb recent ook behoorlijk wat keuzes gemaakt in mijn leven om dat te kunnen doen. Schrijven is mijn passie. Daarnaast zou ik ook wel iets willen doen rond scenario’s, dus wie weet?’

Als je zou kunnen schrijven over een ander tijdperk, wat zou je dan kiezen?

‘De toekomst. Je hoeft er weinig research voor te doen omdat je gewoonweg alles zelf kunt creëren. Dat is echt wel mijn ding. Daarnaast spreken de Middeleeuwen me ook sterk aan, vooral het donkere van kastelen en het mysterieuze daaromtrent.’

Welke auteur zou je graag eens willen spreken? Wie is je voorbeeld?

‘Het zou geweldig zijn om eens in het hoofd van Roald Dahl te kunnen kruipen. Die man had zoveel ideeën – hij was gewoonweg geniaal. Dat moet ongelofelijk zijn om dat te kunnen doen.’

Hoe zit het met je gezinsleven en het schrijven?

‘Mijn gezin voelt de impact van het schrijven wel. Een auteur is gewoonweg altijd met zijn vak bezig, waar en wanneer dan ook. Zij weten dat ik vaak gewoon zit weg te dromen en mijn vak ook heel ernstig neem. Als wij op vakantie gaan naar een ver oord, kan ik nooit langer dan een paar dagen niét aan mijn boeken denken. Mijn man is mijn eerste lezer. Hij weet ook dat ik isolatie nodig heb om te kunnen schrijven.’

Hilde, bedankt voor dit fijne gesprek! We wensen je alvast zeer veel succes met deel 2 in de trilogie.

Rusteloos van Damen en Vandermeeren

Titel: Rusteloos

Auteurs: Hilde Vandermeeren – Walter Damen

Uitgeverij: Van Halewijck

Publicatiedatum: september 2018

Recensie door Martijn

Waardering: 4 kraaien

Hilde Vandermeeren hoeft nog weinig uitleg te krijgen.  Ze is al jaren bezig als auteur, eerst vooral gespecialiseerd in prachtige kinderboeken, om zich vervolgens op thrillers te werpen. Zo bouwde ze op zeer korte tijd een trouw publiek op dat haar intussen ook al jaren volgt.

En terecht ook: vorig jaar won ze terecht de Hercule Poirot-prijs met het ijzersterke Schemerzone, maar dat was bijlange na niet haar enige goede boek. Vandermeeren is ongetwijfeld een naam die nog veel zal terugkomen in de komende jaren.

Rusteloos is het resultaat van een samenwerking met strafpleiter Walter Damen, een man die in het verleden oa Moord op de Boekenbeurs pende (ook in samenwerkingsverband toen, met Jan Geerinck.

Toen Vandermeeren benaderd werd door de uitgever om met Damen in zee te gaan, aarzelde ze ook niet. Het resultaat wordt dus een spannend drieluik, die begint met Rusteloos.

Korte inhoud:

Kirsten is een jonge strafpleitster die voor een gerenommeerd advocatenkantoor in Lissabon werkt. Wanneer de dochter van een Portugese partijvoorzitter vermist wordt, krijgt Kirsten haar eerste grote strafzaak. Ze verdedigt een Vlaamse projectontwikkelaar die verdacht wordt van betrokkenheid bij deze verdwijning. Volgens de publieke opinie is hij schuldig en de druk van de media is enorm. Haar cliënt houdt zijn onschuld vol, maar is hij te vertrouwen? Een onderzoeksjournalist ontdekt feiten die een nieuw licht werpen op de zaak. Sommigen hebben er alles voor over om de waarheid te verbergen. Zelfs moord. Er staat veel op het spel. Wie wint en wie verliest?

Net als bij haar eerdere thrillers grijpt Vandermeeren je meteen bij de keel door ijzersterk te starten en niet meer los te laten. Dat gevoel dat je meteen bij de zaak betrokken wordt, blijft doorheen het boek sterk aanwezig. Ook de onderhuidse spanningen waar ze zo sterk in is, blijven in het boek duidelijk aanwezig. De personages, vooral Kirsten, zijn sterk uitgewerkt, waardoor je ook voeling met hen hebt.

Toch is dit boek ook iets anders dan haar anderen. Je merkt dat het om een samenwerking met een ander auteur gaat en dat daardoor de nuances van beide persoonlijkheden voelbaar zijn. De gerechtelijke procedures omtrent de zaak zijn duidelijk van de hand van Damen, terwijl Vandermeeren vooral verantwoordelijk is voor de spannende elementen.

Het prachtige Lissabon komt uitgebreid aan bod, zonder dat het teveel wordt. Je krijgt gewoonweg zin om het vliegtuig te nemen en er even een bezoekje te gaan brengen.

De schrijfstijl is ook licht aangepast tegenover haar andere werken, net door die samenwerking. Dit merk je in kleine nuances en beschrijvingen, voornamelijk ook door de beschreven procedures en concept van het verhaal. Vandermeeren schrijft meestal een ander type van thriller.

Conclusie: Rusteloos was niet mijn favoriete Vandermeeren boek, maar ik heb er zeker van genoten. Het is een sterk begin van een trilogie die ongetwijfeld zijn niveau zal behouden. De lat werd hoog gelegd, maar er is zeker nog ruimte voor groei. Ik kijk alvast uit naar het vervolg!

4 kraaien voor deze mooie thriller

Rusteloos van Damen & Vandermeeren

Titel: Rusteloos

Auteurs: Damen & Vandermeeren

Uitgeverij: Van Halewijck

Publicatiedatum: September 2018

Recensie door Karin

Waardering: 4 kraaien

         

Wat vond ik van de cover ?

Ik heb een vooruit-exemplaar mogen lezen, in pdf, dus de cover heb ik maar even opgezocht. Een vrouwenfiguur in donkere straten in een historische stad, gaat er een zekere dreiging van uit ? Sowieso denk ik dat het boek opvalt in de handel. Alleszins zou het boek zeker en vast mijn aandacht trekken zodat ik het zou oppakken om er meer over te weten te komen.

Wat verwacht ik van tevoren ?

Ik ben fan van de boeken van Hilde Vandermeeren en haar thrillers die meestal gebaseerd zijn op een min of meer onbekend medisch thema. Ik vermoed dat er aan elk van die boeken dan ook een zeer uitgebreide research vooraf gaat, en dat bewonder ik wel. Verder spelen haar boeken meestal in het buitenland, en hebben ze daardoor voor mij een internationale uitstraling, ben best wel trots op mijn landgenote J. Voor mij zijn de verwachtingen dan ook hoog gespannen voor deze samenwerking tussen schrijfster en advocaat. Gaat het boek in dezelfde stijl zijn als de andere boeken van Vandermeeren, komt er een mooi plottwist ?

Mijn recensie :

De van oorsprong Vlaamse Kirsten heeft zich als advocate gevestigd in de Portugese hoofdstad Lissabon, ze werkt als een van de jonge advocates bij een gerenomeerde firma en is verloofd met Tomás. Als de dochter van een politicus verdwijnt en de hoofdverdachte een Vlaamse aannemer in Lissabon blijkt te zijn, wordt Kirsten als advocate van deze verdachte aangewezen. 
Het verhaal wordt vanuit 2 standpunten verteld, dat van Kirsten als advocate, en vanuit het oogpunt van onderzoeksjournalist Miguel. Naast de verhaallijn rond de verdwijning van Mariana speelt ook nog het verleden van Kirsten en de relatie tussen Kirsten en Tomás.

Soms ontpopt een gerucht zich tot een mythe. En soms is het goed om mythes in stand te houden.

Het boek is voor mij meer een politieverhaal dan  een thriller, maar dan zonder het politie-aspect, en wel vanuit de invalshoek van de advocaten van de verdediging en de journalist, en dat is ook weer zo eens iets anders. Ik ergerde me wel een beetje aan het feit dat Kirsten zo weinig aandacht heeft voor haar moeder, hoewel je duidelijk merkt dat die met iets zit. Gelukkig zet zich dat naar het einde van het verhaal min of meer recht.  Naar mijn gevoel kabbelt het boek op een gezappige manier voort naar een goed uitgewerkte ontknoping, maar de eerlijkheid gebiedt me toe te geven dat ik de laatste 15 hoofdstukken in 1 ruk heb uitgelezen, en daardoor een dezel van miijn nachtrust ergens ben kwijtgespeeld.

Doden kunnen altijd wachten, het zijn de levenden die iets goed te maken hebben.

Het laatste hoofdstuk is dan ook een gigantische cliffhanger naar deel 2 van deze trilogie, en ik vind het altijd prettig als een boek op het einde nog zo’n boost krijgt. Vooral omwille van die ontwikkeling op het einde kijk ik dan ook met plezier uit naar het vervolg !

Het boek is geen typische Hilde Vandermeeren, en dat vind ik op zich een beetje jammer, maar al bij al is het toch een mooie samenwerkingen tussen 2 topmensen in hun vakgebied.  Ik geef ‘Rusteloos’ met plezier een dikke 4 kraaien !

Nieuw schrijfduo

Op 27 september zal Rusteloos verschijnen van het duo Damen & Vandermeeren. Nooit van gehoord denk je? Van deze combinatie zeker nog niet, wnat Rusteloos is hun eerste boek. Maar het duo bestaat uit de bij onze facebookleden zeer populaire Hilde Vandermeeren die een schrijfverbond aan gaat met een in Vlaanderen bekende advocaat.
Wij zijn heel nieuwsgierig wat het duo gemaakt heeft en of het net zo goed gaat zijn als de soloboeken van Hilde.

Waar gaat het over?
Kirsten is een jonge strafpleitster die voor een gerenommeerd advocatenkantoor in Lissabon werkt. Wanneer de dochter van een Portugese partijvoorzitter vermist wordt, krijgt Kirsten haar eerste grote strafzaak. Ze verdedigt een Vlaamse projectontwikkelaar die verdacht wordt van betrokkenheid bij deze verdwijning. Volgens de publieke opinie is hij schuldig en de druk van de media is enorm. Haar cliënt houdt zijn onschuld vol, maar is hij te vertrouwen? 
Een onderzoeksjournalist ontdekt feiten die een nieuw licht werpen op de zaak. Sommigen hebben er alles voor over om de waarheid te verbergen. Zelfs moord. Er staat veel op het spel. Wie wint en wie verliest?