The doll's house - M.J. Arlidge

M.J. Arlidge heeft de afgelopen vijftien jaar voornamelijk geschreven voor de televisie, onder andere de series Torn, The little house, en Undeniable. Momenteel schrijft hij voor de BBC-serie Silent Witness. Zijn debuut Eeny meeny (Iene miene mutte) was het best verkochte thrillerdebuut in 2014. Daarop volgde Pop goes the weasel (Piep zei de muis), The Doll’s house (Pluk een roos) en Liar, liar. Little boy blue is de vijfde thriller met rechercheur Helen Grace in de hoofdrol en de zesde, Hide and seek, volgt later dit jaar. (www.penguin.co.uk).

Het verhaal

Wat een heerlijke dag aan het strand had moeten worden, verandert in een nachtmerrie als de familie Baker het lijk van een jonge vrouw vindt. Rechercheur Helen Grace en haar team worden naar de plaats delict geroepen. Haar intuïtie zegt haar dat er meer aan de hand is, dat dit niet zomaar een slachtoffer is, maar Helen krijgt haar leidinggevende hierin niet mee. Integendeel, Ceri Harwood werkt Helen op alle fronten tegen. Maar Helen Grace zou Helen Grace niet zijn als ze zich daardoor liet tegenhouden.

Dan blijkt dat het slachtoffer niet als vermist is opgegeven. Sterker nog, haar familie ontving met enige regelmaat sms’jes van haar, er stonden berichten op Twitter…

Wie heeft er zoveel moeite gedaan om een vrouw in leven te houden na haar dood?

Ruby Sprackling wordt wakker met een enorme kater na een avondje stappen. Ondanks haar kater heeft ze meteen het gevoel dat er iets niet klopt en dat gevoel blijkt juist: ze ging slapen in haar eigen bed, maar wordt wakker in een donkere kelder.

Een nachtmerrie begint…

The doll’s house is het derde deel met rechercheur Helen Grace in de hoofdrol. Vastberaden, voortvarend, eigenwijs, een einzelgänger. In dit boek is ze iets kwetsbaarder, ook al doet ze erg haar best om dit niet te laten merken. Als lezer krijg je een dieper kijkje in haar herinneringen, haar zwarte verleden, iets waar ze liever niet aan terugdenkt, maar wat door deze zaak weer een beetje opgerakeld wordt.

Onverschrokken als altijd bijt zij zich vast in de moordzaak, ondanks de tegenwerking die zij krijgt en nog daargelaten de onderlinge strijd die gaande is in haar team. Stuk voor stuk proberen de teamleden een plekje te veroveren, de aandacht van Helen te trekken, bij haar in een goed blaadje te komen. Agent Lloyd Stevens die niets liever wil dan dat zijn vader trots op hem is en daar ver voor gaat, misschien wel te ver. En dan Lucas en Sanderson, beide vrouwen geven geen duimbreed toe en in plaats van dat ze samenwerken, werken ze elkaar alleen maar tegen.

Arlidge geeft een mooi kwetsbaar randje aan Helen deze keer. Een interessant personage, zij het wel dat ik hoop dat ze zich wat meer gaat ontwikkelen en nog meer van zichzelf gaat laten zien en niet in haar ellende en misère blijft hangen. Arlidge geeft daarvoor een klein handvat in dit verhaal en ik hoop dat daar in een volgend deel iets mee gaat gebeuren.

Je leeft mee met Ruby, gevangen in een kamer waar angst overheerst. Gevangen in haar hoofd waar ze probeert te ontsnappen aan een nachtmerrie door middel van dagdromen. Ze is sterker dan ze denkt en haar strijdlust en vastberadenheid komen af en toe naar boven. Zal ze kunnen ontsnappen?
De dader komt ook goed in beeld. Je zou denken dat men te maken heeft met een meedogenloze, kille moordenaar, maar schijn bedriegt. Als lezer loop je daarin wat voor op Helen en haar team, maar niet op zo’n manier dat het de spanning uit het verhaal haalt. Integendeel. De spanning wordt mooi gedoseerd en zakt nergens in. Door de korte hoofdstukken ga je snel nog even door, want ach, wat maakt dan een hoofdstukje meer of minder nog uit? De liefhebbers van de bloederige plaats delicten zoals in Iene Miene Mutte of Piep zei de muis (zoals ik) komen hier wat minder aan hun trekken aangezien de nadruk meer op het psychologische aspect ligt. Een en ander is dermate boeiend, dat de aandacht nergens verslapt en je dit boek met een voldaan gevoel dichtslaat.

Spanning 4

Plot 4

Psychologie 4

Leesplezier 4

Schrijfstijl 4

Originaliteit 3,5

4 sterren voor The doll’s house

De Nederlandse versie van The doll’s house, Pluk een roos, verschijnt in mei 2016.

Miriam

Nieuwsgierig? Bekijk het boek hier op Bol.com!