Russisch voor beginners van Dominique Biebau

Titel: Russisch voor beginners

Auteur: Dominique Biebau

Uitgeverij: Vrijdag

Publicatiedatum: augustus 2019
Recensie door: Baukje

Kraaien: 4

Achterflap
Om zijn job niet te verliezen, volgt Maarten noodgedwongen een avondcursus Russisch. Tijdens die lessen ontmoet hij het schijnbaar gelukkig getrouwde koppel Lore en Diederik. Zij volgen de cursus om hun droom waar te maken: een telegeleid bezoek aan de Kungur-grotten in Rusland.
Hun leraar is de excentrieke, nationalistische Rus Pavel. Al snel snijden spanningen door de groep wanneer blijkt dat niet alleen de leraar, maar ook Maarten voor de charmes van Lore valt.
Wanneer het koppel op grottenavontuur vertrekt, weten ze allemaal dat dit een fataal keerpunt in hun leven zal worden.
Niets is wat het lijkt in deze ingenieus gecomponeerde misdaadroman.

De cover

Wit/zwarte abstracte cover. Een beetje Piet Mondriaan-achtig maar dan zonder kleuren.

Mijn mening

Door zijn saaiheid zal de cover zeker opvallen in de winkel. Past niet bij een thriller. Hoewel de cover zelf niet bij het verhaal past, passen de woorden ‘saai’ en ‘geen thriller’ wel bij het verhaal. Maar net als de cover, misleiden deze woorden je ook meteen. Dus lees daarom vooral verder in deze recensie.

Het verhaal

Maarten is duidelijk de zoon van de directeur. Met weinig ambitie, ervaring en doorzettingsvermogen rolt hij het bedrijf van zijn vader in. Wanneer zijn vader het bedrijf verkoopt, doet hij een goed woordje voor zijn zoon. Door zijn goede kennis van de Russische taal is Maarten, aldus zijn vader, onmisbaar voor het bedrijf. Er is echter een klein probleempje; Maarten spreekt geen woord Russisch.

Hij sluit zich aan bij een klein gezelschap dat deze taal leert van de norse Rus Pavel. Ook Lore en Diederik, een echtpaar, horen bij het groepje.

Maarten valt als een blok voor Lore, net als Pavel. Wanneer Diederik, speleoloog, vermist raakt in een grot in Rusland, de reden waarom hij en Lore de cursus Russisch zijn gaan volgen, lijkt Maarten kans te maken op de aandacht van diens echtgenote. Hiervoor moet hij echter wel vergaande keuzes maken.

Mijn mening

Het verhaal speelt zich in twee tijden af. 1998 en 2010. In 1998 volgen we Diederik, terwijl hij de grot in Rusland bezoekt en waar bij hem langzaam maar zeker het besef daalt, dat hij de weg in het grote gangenstelsel is kwijtgeraakt. Ook in deze tijd lezen we hoe Maarten in de ban raakt van Lore.

In 2010 volgen we Maarten, die door zijn werkgever naar Rusland wordt gestuurd en per toeval inboekt in het hotel waar ook Lore en Diederik logeerden ten tijde van de verdwijning van de laatste.

Verwacht je een spanningsboog die je je nachtrust gaat ontnemen, dan kom je bedrogen uit. Het verhaal is eerder saai te noemen dan spannend. Ook het plot en de mensen die daarin een rol hebben gehad, is niet echt verrassend. Het boek leest daarom meer als een roman dan als een thriller. Pas helemaal op het eind, wanneer het plot zich ontvouwt, neigt het naar een thriller en komen er ook wat plotwendingen aan te pas.

Toch is dit zeker geen slaapverwekkend boek om te lezen. De schrijfstijl van Biebau is prettig en hier en daar humoristisch. De karakters zijn redelijk tot goed uitgewerkt.

Het plezier van het lezen is dan ook vooral te danken aan het psychologische steekspel, raffinement bijna, waarmee de auteur de lezer door het verhaal heen leidt.

Ook is de opzet als het onderwerp origineel gekozen.

Daar waar ik na de winnaar van vorig jaar de Gouden Strop als een lachertje was gaan zien, geeft deze winnaar me weer wat vertrouwen in het oordeel van de jury. Ondanks dat ‘Russisch voor beginners’ voor mij geen klassieke thriller is, is het wel een boek dat er uitspringt tussen al die thrillers van schrijvers die qua karakters en verhaallijnen bijna allemaal dezelfde schrijfcursus gevolgd lijken te hebben.

Schrijfstijl:     5

Leesplezier:   5

Spanning:      1

Plot:                4

Originaliteit:  5