De zwarte koning van Michael Kerstemont

Titel: De Zwarte Koning

Auteur: Michael Kerstemont
Uitgeverij: Lannoo
Publicatiedatum: juni 2019

Recensie door Martijn
Waardering vier kraaien

Op de terugweg van een studentenfeest is Anna getuige van de brutale moord op een controversiële politicus. Ze wordt meegesleurd in een koortsige queeste door Brussel, op zoek naar een geheimzinnige kunstschat die door de machtigste families van het land angstvallig wordt beschermd.

Hoe is het koningshuis betrokken bij de grootste doofpotoperatie uit de Belgische kunstgeschiedenis? En wat was de rol van de enigmatische Prins Karel, die zijn broer Leopold na de oorlog moest opvolgen? Een historische thriller over een tragische broedertwist, waarin feit en fictie met elkaar versmelten.

Recensie

Michael Kerstemont – wie? Wat? Logisch dat je deze man nog niet kent, want De Zwarte Koning is zijn debuut. Niet alleen dat, het boek won meteen ook een belangrijke debuutprijs in Vlaanderen, uitgereikt op de boekenbeurs in 2019.

Kerstemont is een auteur met historische voorkennis. Geen wonder dus dat hij als thema koos voor wellicht de belangrijkste kunstroof in de Belgische geschiedenis, namelijk het verdwijnen van het paneel van “De Rechtvaardige Rechters”, waar al decennia lang druk over gespeculeerd wordt. “Rechters” is voor Vlaanderen zo’n beetje “de heilige graal”. Een diefstal zo spectaculair en kunstig gedaan, dat het nog steeds historici voor vraagtekens zet.

Kerstemont heeft zich duidelijk laten inspireren door Dan Brown en hij deed dat zo geloofwaardig en “kunstig” dat je je in een echt Brown boek voelt, met dat groot verschil uiteraard dat het zich allemaal gewoon hier afspeelt. Vernuftig is de manier waarop hij heden met verleden heeft verweven, van de geschiedenis van het paneel tot nu, met daaraan gekoppeld een mysterieuze moordzaak dit – op zijn Browns – met dit alles gelinkt is. Je zult nooit schokkende verrassingen voorgeschoteld krijgen, maar wel een heel degelijke thriller die je meesleept omdat hij zo goed geschreven is.

Het is ook wel zo dat je voor dit boek echt je hoofd erbij moet houden. Verwacht geen oppervlakkig verhaal dat je snel even tussendoor leest, maar een boek met zoveel verschillende details en verhaallijnen dat je er de tijd voor moet nemen. Politiek, koningskwesties en kunst worden uitvoerig beschreven, wat regelmatig ten koste gaat van het hoofdpersonage, die minder goed uitgewerkt werd. Tip voor de auteur is dan ook om de volgende keer hier meer aandacht aan te schenken.

Ook zal dit geen eenvoudig boek zijn voor Nederlandse lezers. Je moet echt wel wat kennis over de Belgische way of life kennen om te kunnen volgen. (of het opzoeken terwijl je leest!).

De Zwarte Koning is een aanrader voor Dan Brown liefhebbers en fans van geschiedenis, kunst en politiek, netjes verweven in een degelijk en sterk verhaal.

4 kraaien