"Kenau" - Tessa de Loo

Een kenau is een grote onvriendelijke bazige vrouw, door Van Dale kernachtig omschreven als manwijf. Het woord is onze taal binnengeslopen als archetype van Kenau Simonsdochter Hasselaer, de vrouw die in 1572 een prominente rol speelde bij de verdediging van de stad Haarlem tegen het beleg van de Spanjaarden onder leiding van Don Frederik, een zoon van de beruchte Hertog Alva.

Tessa de Loo schreef met haar historische roman “Kenau” het indrukwekkende verhaal over deze episode in de vaderlandse geschiedenis. Kenau Hasselaer is weduwe van Nanning, en leidt een scheepswerf in Haarlem. Zij heeft twee dochters, Cathelijne en Geertuide. De laatste wordt samen met de zoon van gouverneur Wigbolt Ripperda door de Raad van Beroerten ter dood veroordeeld nadat zij enkele heiligenbeelden in de Sint-Bavo hebben vernield. De jongelingen werden op de brandstapel ter dood gebracht op uiterst wrede wijze. En dat voornamelijk om de katholieke Spanjaarden gunstig te stemmen.
Cathelijne krijgt vervolgens een gespannen verhouding met haar moeder omdat zij tegen de zin van Kenau 
verliefd wordt op de Waalse huurling Dominique die meehelpt bij de verdediging van de stad.
Kenau speelt een belangrijke rol in de strijd vanaf de stadswallen tegen de Spanjaarden die kokende olie en ander ongerief over zich gegooid krijgen door een groep krijgshaftige vrouwen. Na de onvermijdelijke val van de stad begaan de Spanjaarden vele wreedheden als vergelding.

Tessa de Loo (welke naam overigens een pseudoniem is wat niet erg bekend is) heeft met eerdere boeken zoals “De tweeling”, “De zoon uit Spanje”, “Harlekino” en “Verraad me niet” haar meesterschap op de pen al lang bewezen. Het boek “Kenau” past naadloos in dat rijtje.
Het verhaal is met grote vaardigheid en oog voor historisch detail geschreven. De lezer waant zich te midden van de enerverende gebeurtenissen die beeldend beschreven zijn. Het woordgebruik van de schrijfster is voortreffelijk in krachtige veelal korte zinnen. Lezen van dit boek is een waar genot ook als je zoals ik niet echt houdt van geschiedkundige romans. Het verhaal is gewoonweg boeiend van begin tot eind en roept nieuwsgierigheid op naar de verfilming die onlangs in première is gegaan.

Vier dikke sterren voor het fraaie boek “Kenau”.

Charles